Atoumo

Les usages traditionnels de l'Atoumo

L’Atoumo, plante emblématique des Antilles françaises, est réputée traiter tous les maux ! Son nom est la contraction en créole de « à tous les maux ». Cette plante médicinale créole favorise la lutte contre l’état grippal, le rhume, la fièvre, mais aussi l’indigestion, les maux de ventre et les flatulences, d’où son nom créole de dégonflé.

Actuellement, c’est le remède végétal le plus répandu en Martinique dans le traitement de la grippe. Ses vertus antibactériennes, antifongiques et expectorantes sont reconnues. C’est un remède très employé en médecine populaire traditionnelle, notamment sous forme de tisane d’Atoumo. Elle est connue pour son action lors des maladies de l’hiver (syndrome grippal) et des indigestions, à l’instar de la plante Ayapana sur l’île de la Réunion. L’infusion de fleurs et de feuilles d’Atoumo est également utilisée en cas de bronchite, mais aussi pour calmer la nervosité ou réguler la tension.

L’Atoumo, plante championne de la longévité

Ses grandes feuilles vertes et ses fleurs blanches et roses regorgent de resvératrol, un antioxydant présent dans le raisin et reconnu pour ses effets sur la longévité. Des scientifiques japonais se sont intéressés au régime des habitants d’Okinawa, réputés pour leur exceptionnelle espérance de vie. Ils consommaient traditionnellement les feuilles d’Alpinia zerumbet dans leur plat d’hiver, le muchi, afin de renforcer leurs défenses immunitaires. Une étude récente a montré qu’un groupe de vers nourris au Getto (nom japonais de l’Atoumo) vivait en moyenne 22 % plus longtemps ! C’est donc une plante de notre patrimoine français qui mérite toute notre attention.

L’Atoumo, une plante inscrite à la pharmacopée française

Alors que les plantes médicinales d’Outre-mer se comptent par milliers, seules quelques-unes figuraient autrefois dans la pharmacopée française. Grâce à des programmes de recherche comme TRAMIL, cette richesse végétale est aujourd’hui mieux reconnue et valorisée. TRAMIL étudie et valide scientifiquement les usages traditionnels des plantes médicinales caribéennes. L’emploi de l’Atoumo contre le syndrome grippal y est reconnu comme significatif et recommandé. Vous trouverez davantage d’informations sur le site de TRAMIL et sur le portail de l’INPN, qui référence la biodiversité française.

À quoi ressemble l’Atoumo ?

Originaire d’Asie, l’Atoumo est une plante herbacée tropicale à rhizomes pouvant atteindre jusqu’à 3 mètres de haut. Ses feuilles brillantes bicolores et ses grappes de fleurs blanches, roses et jaunes en font une plante aussi ornementale que médicinale. Son fruit est une petite capsule rouge. On la retrouve dans les jardins familiaux antillais, au bord des routes, dans les zones humides et ensoleillées. L’Atoumo fleurit toute l’année, surtout pendant la saison sèche.

L’Atoumo, beauté tropicale du jardin créole

Bien plus qu’une plante médicinale, l’Atoumo illumine les jardins créoles depuis des générations. On la reconnaît à ses longues feuilles vertes et brillantes, souples comme celles du gingembre, et à ses fleurs nacrées aux teintes blanches, roses et jaunes. Leur forme délicate rappelle de petits coquillages – d’où ses surnoms de « fleur coquillage » ou « larmes de la Vierge ».

Dans les cours et jardins d’autrefois, nos grands-mères plantaient toujours quelques pieds d’Atoumo, à la fois pour sa beauté et pour ses bienfaits. Elle apportait fraîcheur, parfum et protection au cœur du foyer. Véritable icône du jardin créole traditionnel, elle incarne encore aujourd’hui la transmission des savoirs et la connexion à la nature chère à la culture antillaise.

Origine et culture de l’Atoumo

L’Atoumo (Alpinia zerumbet) est originaire d’Asie du Sud-Est, où elle est utilisée depuis des siècles pour ses vertus tonifiantes et purifiantes. Elle a voyagé vers les Caraïbes grâce aux routes maritimes et au commerce des épices, introduite par les navigateurs européens au XVIIᵉ siècle. Elle a trouvé aux Antilles un climat tropical idéal pour s’épanouir et s’est intégrée naturellement dans la vie créole.

Très vite, elle a rejoint le jardin créole aux côtés du gingembre, de la citronnelle et du basilic. Appréciée autant pour ses vertus médicinales que pour sa beauté ornementale, elle est devenue une figure incontournable de la pharmacopée populaire antillaise. Aujourd’hui encore, elle pousse librement dans les jardins familiaux et le long des chemins, symbole d’un savoir ancestral transmis de génération en génération.

Usages médicinaux recommandés de l’Atoumo

On trouve de nombreuses recommandations quant aux usages de l’Alpinia zerumbet. Les plantes médicinales contiennent des actifs puissants : il est donc conseillé de vérifier auprès d’un professionnel de santé la compatibilité de leur usage avec votre état de santé.

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État grippal, rhume et fièvre

Buvez une tasse de l’infusion à base de fleurs et de feuilles 3 fois par jour. Pour plus d’efficacité, ajoutez à la préparation de la menthe, du basilic, du gingembre ou de la brisée.

Indigestion

Laissez infuser 10 minutes une poignée de fleurs et de feuilles dans 1/2 litre d’eau bouillante. Laissez refroidir et buvez une tasse après chaque repas.

Hypertension artérielle

L’hypertension nécessite l’avis de votre médecin. Si cela est autorisé, buvez une tasse d’infusion 3 fois par jour.

Nervosité

Buvez une tasse 3 fois par jour de l’infusion de fleurs ou de feuilles d’Atoumo.